Questa volta diamo uno sguardo al talentuoso designer David Ogle, tragicamente scompraso in un incidente stradale nel 1962 all'età di soli 41 anni. Un potenziale inespresso che ha visto il suo lavoro solo su poche e ricercate (oggi) auto ma la sua eredità, tuttavia, sopravvive ancora tra gli appassionati.

David fu un designer di grande talento sia per vari prodotti industriali realizzati che nel mondo automobilistico; aveva fondato la sua omonima società, la David Ogle Associates a Stevenage nel 1954 e questa stava rapidamente diventando un centro di design moderno nel Regno Unito.

David Slingsby Ogle ha studiato alla Rugby School prima di studiare legge all'Università di Oxford. Nel 1940 entrò a far parte del Fleet Air Arm e volò su Supermarine Seafires (la versione dello Spitfire della Royal Navy) in Nord Africa, nel Mediterraneo e nel sud della Francia. Sali' al grado di Tenente Comandante.
Fu insignito della "Distinguished Service Cross" per il servizio e la galanteria durante l'invasione alleata del sud della Francia nel marzo 1945. il titolo DSC fu seguito da un MBE nel giugno 1946.
Aveva anche il titolo "RNVR" dopo il suo nome che indicava che era un membro della Royal Navy Volunteer Reserve.

Nel dopoguerra si iscrive alla Central School of Art & Design di Londra studiando Industrial Design, e li avrebbe conosciuto Tom Karen. Successivamente entro' a far parte della società di elettronica Murphy nel 1948, prima di unirsi ai rivali della Bush, dove progetto' la radio TR82.
Nel 1954 quindi fondo'  il suo studio di design - David Ogle Associates - e i suoi buoni amici Sir John Whitmore e John Ogier non solo erano direttori dell'azienda, ma fornirono parte dei finanziamenti.

Ogier era inoltre proprietario della Essex Racing (viveva nella contea omonima), motivo per cui la gamma di auto creata da Ogle sarebbe empre stata con il prefisso "SX", che era un acronimo per "ESSEX '.

Lo studio di design di Ogle creo' una vasta gamma di prodotti, dai forni a gas ai riscaldatori, dagli stand fieristici al packaging dei prodotti. Era pronto a progettare qualsiasi oggetto grazie al suo talento.

Ma quando venne il momento di scatenare la sua passione per le auto, David creo' una divisione separata chiamata David Ogle Ltd fu creata nel 1960 per gestire le vendite delle loro Ogle Riley 1.5, SX250 e SX1000 (alias Ogle Mini)e per la realizzazione di versioni speciali di auto su misura per alcuni facoltosi clienti Britannici.

Un auto "speciale" venne commissionata dall' eccentrico  personaggio Boris Forter, amministratore delegato dei cosmetici Helena Rubenstein, basata sulla meccanica della Daimler Dart.
Ogle era in sintonia con Forter poiché aveva già un lucroso contratto per progettare le scatole di profumo per Helena Rubenstein. Forter convinse Ogle a costruire una dozzina di auto "speciali", garantendo che avrebbe potuto convincere i suoi amici a comprarle con l'avvertenza che se non fosse riuscito a convincerli a comprarle, avrebbe promesso di comprarle lui stesso. Sfortunatamente, non lo fece mai.

L'auto "speciale" fu completata solo dopo la morte di Ogle ma ne furono vendute solo due: una per Forter e l'altra per la sua ragazza. La Daimler fu contattata per produrre il concept ma non fu mai interessata, anche se in seguito costrui' la base per Reliant Scimitar GT (alias Reliant Sabre).

Purtroppo, la vita di David Ogle finì il 25 maggio 1962. Dopo aver creato la Ogle Mini, nota anche come SX1000, si stava dirigendo verso il circuito di Brands Hatch per dimostrare la versione Lightweight a un raduno di giornalisti. Al momento della sua morte aveva venduto solo 69 SX1000.

Tom Karen ha descritto l'accaduto: “David si è scontrato con un altro veicolo sulla A1 a Digswell Hill, vicino a Welwyn nell'Hertfordshire. Sfortunatamente, ha perso il controllo a 85 mph e ha colpito frontalmente un furgone in arrivo. L'auto ha preso fuoco all'impatto ed è stata una palla di fuoco. Il povero David non ha mai avuto possibilità di salvarsi”.
Fu una tragica perdita. David era un uomo dotato che chiaramente aveva molto di più da offrire.
Tom è sempre stato molto lusinghiero nei confronti di Ogle che ha descritto come: "un uomo molto popolare e generoso". L'ho visto spesso descritto come carismatico e affascinante.

Dopo tre giorni dalla sua morte, i soci Ogier e Whitmore avevano contattato Tom Karen della società di elettronica Philips per rilevare la David Ogle Design Ltd  come amministratore delegato e capo progettista.
Karen aveva già avuto un breve periodo di lavoro alla Ogle nel 1959 e da allora la sua reputazione era cresciuta. Tom accetto' in rispetto dell'amico David ed  ha guidato l'azienda fino al suo pensionamento nel 1995.

ECCO LE RARE AUTO DI OGLE

OGLE RILEY 1.5 (1959-1961 – 2 prodotte)

Ogle ha allungato il telaio della sua Riley 1.5 per questo elegante esercizio di design che intendeva uno strumento per mettere la sua azienda di fronte ad altri in cerca di input di design su un progetto automobilistico. Voleva dimostrare che le aziende britanniche non dovevano rivolgersi a una carrozzeria italiana.

Tuttavia, l'Ogle 1.5 aveva più di un tocco di Alfa Romeo Giulietta ed è stato descritto come stabilire nuovi standard per l'uso della fibra di vetro nelle auto.

OGLE MINI/SX1000 (1961-1964 – 59 prodotte)

Una delle iconiche Mini carrozzate così popolari e abbondanti negli anni Sessanta.

David Ogle si è imbattuto nello stesso problema di ogni altro carrozziere. Il rifiuto di BMC di fornire nuovi componenti a terzi. Ogle ha aggirato il problema acquistando nuove Mini dal suo concessionario locale, rimuovendo le parti necessarie e scaricando il resto. Tuttavia, ha utilizzato il parabrezza e il piantone dello sterzo di una Riley 1.5.

In alternativa, i clienti possono fornire a Ogle la loro auto e riaverla entro circa sei mesi convertita in una Ogle Mini. La qualità costruttiva era esemplare e oggi le auto sono molto ricercate.

Delle 59 prodotte, molte erano versioni GT da 1275 cc basate su Mini Cooper, anche se molte Ogle probabilmente avevano motori Cooper S montati in modo retrospettivo, mentre altre furono probabilmente trasformate in versioni Lightweight GT. Un adorabile vecchietto che ha lavorato per Ogle Design costruendo SX1000 ha calcolato che ci sono state circa 20 conversioni da parte dei clienti in aggiunta ai 62 esempi costruiti in fabbrica (incluse tre GT leggere).

BMC alla fine acconsentì a fornire componenti a David Ogle, ma solo a condizione che la parola "Mini" non fosse usata, da qui il nome passa a SX1000 (il prefisso "SX" è una punta di cappello per il direttore di Ogle, John Ogier Operazione Essex Racing.

Poco dopo fu annunciata una versione più lussuosa "Super SX1000" (il motore da 997 cc era di serie) e questa aveva sedili reclinabili, lampeggiatori dei fari (!), moquette completa, riscaldamento e sedile posteriore. Visivamente sono facili da individuare grazie ai paraurti cromati piuttosto che in vetroresina completi di over-riders.

Sebbene meccanicamente quasi identica alla Mini "donatrice", la Ogle SX1000 era più pesante, ma grazie alla sua forma aerodinamica scivolosa poteva raggiungere i 150 km/h dichiarati. Era più costosa però.

Se il cliente forniva la propria Mini per la conversione Ogle Design (il nome della loro divisione automobilistica) i prezzi partivano da £ 550 (£ 8560 oggi, tenendo conto dell'inflazione) o una SX1000 completamente costruita partiva da £ 1069 (circa £ 16.637, oggi). Nel frattempo, il Super SX100 con specifiche più elevate partiva da £ 1176 (pari a circa £ 18.302 nel 2023). Questo era circa £ 535 in più rispetto al costo di una Mini Cooper S nuova di zecca nel 1962!

Ogle si riferiva anche all'auto, quando era in versione GT, come OGLE COOPER. Il giornalista della rivista Motor Sport Bill Boddy ha detto che preferiva quel nome perché SX1000 suonava come un razzo Solyuz russo!

Graham Warner di The Checkered Flag Garage, con sede a Chiswick, era un punto vendita ufficiale per l'SX1000, così come John Sprinzel a Kensington. I clienti potevano scegliere tra sei colori: rosso prugna, blu, argento, verde, bianco e giallo primula.

Proprietari famosi includevano Stirling Moss.

OGLE SX1000 GT LEGGERO (12962 – 3 prodotte)

Grazie all'abilità sportiva della Mini, David Ogle ha sempre pensato che la sua SX1000 sarebbe stata un'auto da pista ideale e così è stato. Migliorò ulteriormente l'idea annunciando una nuova versione Lightweight GT nel marzo 1962.

Questo presentava interni spartani senza moquette, sedili avvolgenti in vetroresina Microcell, scocca in vetroresina di grado più leggero con roll-bar integrato e sospensioni ribassate. Era meccanicamente identica all'auto standard sebbene fosse utilizzato un motore 1275GT.

Tragicamente, però, David Ogle morì in una GT leggera sulla A1 nel 1962 mentre si recava a Brands Hatch per mostrare la sua auto a un giornalista automobilistico.

Dopo che Ogle Design ebbe finito di costruire gli SX1000 nel 1964, il progetto passò a Norman Fletcher di Fletcher Marine e divenne il Fletcher GT.

Nel 2003, Nostalgia Cars ha annunciato di avere il permesso di ricostruire gli SX1000 come NC1000 e ne ha mostrato uno in diversi spettacoli di kitcar negli anni successivi. Non si sa quanti ne abbiano prodotti però.

OGLE SX250 – 1962 – 2 prodotti

Basato su Daimler Dart, l'SX250 derivava dall'ordine di Helena Rubenstein MD per 12 speciali. Alla fine, però, ne ha acquistati solo due. Ogle Design si è rivolto a Daimler per vedere se fossero interessati al progetto. Alla fine, Ogle Design sotto Tom Karen ha completato due esempi.